あづま ニカイ

グラスの縁すれすれまで豪快に注がれる「ナミナミスパークリング」から食事を始める時間は、どこか特別な高揚感があります。上板橋の寿司店の店内にある階段を上がった先に看板を構える「あづま ニカイ」は、隠れ家のような落ち着いた空間で本格的なイタリア料理が楽しめるお店です。

席に着いたらまず試したいのが、ボリュームたっぷりに盛られる「前菜の盛り合わせ」です。生ハムやサラミはもちろん、レモンをきゅっと絞っていただく「溺れダコ」や、生ハムとイチジクの組み合わせなど、お酒を呼ぶ小皿が充実しています。白ワインを片手に多彩な前菜をつまんでいるうちに、自然と食欲が刺激されます。

メインの炭火焼きには、じっくり火を入れた鴨ロースがおすすめです。香ばしく焼き上げられた鴨肉に添えられた甘酸っぱいベリージャムは相性がよく、重ための赤ワインが進みます。炭火料理にはほかにも豚肩ロースやラムチョップ、若鶏などが揃い、その日の気分や人数に合わせて肉料理を選ぶ楽しさがあります。

パスタまで辿り着くなら、名物の「ヴォンゴレ」は見逃せません。器にアサリがうず高く盛られた姿は圧巻で、貝の旨みが溶け出したスープが麺によく絡みます。店主がひとりで切り盛りする小さなお店のため、ゆったりと会話やワインを傾けながら、料理の出来上がりを待つ時間そのものを楽しみたい夜にぴったりです。